Introducción
Las subestaciones eléctricas son puntos críticos del sistema de distribución de energía. Concentran equipos de alta tensión como transformadores, barras, interruptores, seccionadores y aisladores — componentes cuya falla puede causar interrupciones prolongadas, daños materiales significativos y riesgos para la seguridad.
La termografía infrarroja es una herramienta esencial para el mantenimiento predictivo en subestaciones, ya que permite identificar puntos calientes, conexiones defectuosas y aisladores dañados antes de que evolucionen hacia fallas catastróficas.
Esta guía técnica presenta los fundamentos de la inspección termográfica en subestaciones, los equipos críticos, los patrones de falla y los criterios de severidad considerando las condiciones de medición.
Subestación eléctrica de alta tensión. Foto: Enric Cruz López / Pexels
¿Por Qué Usar Termografía en Subestaciones?
Ventajas de la Inspección Termográfica
1. Inspección a distancia — seguridad en ambientes de alta tensión
2. Detección temprana — identifica problemas antes de la falla
3. Sin interrupción — los equipos permanecen energizados
4. Amplia cobertura — ruta de inspección de los equipos accesibles
5. Documentación visual — historial térmico para el análisis de tendencias
6. Priorización del mantenimiento — la clasificación de severidad orienta las intervenciones
Limitaciones y Precauciones
- Distancia de seguridad — respetar la zona controlada y la zona de riesgo
- Condiciones climáticas — el viento, la lluvia y la niebla afectan las mediciones
- Carga eléctrica — los equipos deben estar bajo carga representativa
- Emisividad — las superficies metálicas reflejan radiación de fuentes externas
- Acceso visual — se necesita línea de visión directa hacia los componentes críticos
Equipos Críticos en Subestaciones
1. Transformadores de Potencia
Puntos de inspección:
- Bornas (bushings) de alta y baja tensión
- Conexiones de entrada y salida
- Cambiador de tomas bajo carga (OLTC)
- Radiadores y sistema de refrigeración
- Cuba y tanque conservador
Anomalías comunes:
- Calentamiento en bornas (conexión interna defectuosa)
- Puntos calientes en radiadores (circulación de aceite comprometida)
- Calentamiento en el cambiador de tomas (contactos desgastados)
- Temperatura elevada de la cuba (sobrecarga o falla de refrigeración)
Evaluación:
La prioridad del hallazgo debe considerar la carga, los límites del fabricante, la calidad de la medición, el historial térmico y la criticidad del equipo. Documente la referencia utilizada en la comparación y la justificación técnica de la acción propuesta. Este artículo no establece rangos universales de temperatura ni plazos de reparación.
2. Barras
Puntos de inspección:
- Conexiones entre secciones
- Juntas de dilatación
- Conexiones con equipos
- Soportes y aisladores
Anomalías comunes:
- Conexiones flojas u oxidadas
- Corrosión en juntas
- Sobrecarga de circuito
- Desequilibrio de fases
Evaluación:
La prioridad del hallazgo debe considerar la carga, los límites del fabricante, la calidad de la medición, el historial térmico y la criticidad del equipo. Documente la referencia utilizada en la comparación y la justificación técnica de la acción propuesta. Este artículo no establece rangos universales de temperatura ni plazos de reparación.
Barras y aisladores en una subestación. Foto: Diana ✨ / Pexels
3. Aisladores
Tipos:
- Aisladores de porcelana
- Aisladores poliméricos
- Bornas pasantes
Puntos de inspección:
- Superficie del aislador
- Conexiones metálicas
- Herrajes
Anomalías comunes:
- Contorneo superficial (tracking)
- Contaminación superficial
- Grietas o daños mecánicos
- Calentamiento en herrajes
Patrón térmico característico:
- Aislador normal: temperatura ambiente
- Tracking: calentamiento localizado en línea o en un punto
- Contaminación: calentamiento superficial difuso
4. Interruptores y Seccionadores
Puntos de inspección:
- Contactos principales
- Conexiones de entrada y salida
- Mecanismo de accionamiento
- Cámara de extinción de arco
Anomalías comunes:
- Contactos desgastados u oxidados
- Conexiones flojas
- Resistencia de contacto elevada
- Lubricación inadecuada del mecanismo
Criterios:
5. Pararrayos
Puntos de inspección:
- Cuerpo del pararrayos
- Conexiones de puesta a tierra
- Contador de descargas
Anomalías comunes:
- Calentamiento interno (varistores degradados)
- Humedad interna
- Conexión de puesta a tierra inadecuada
Patrón térmico:
- Normal: temperatura ambiente
- Defecto: calentamiento localizado o generalizado
Patrones de Falla y Diagnóstico
Patrón 1: Conexión Floja en Barra
Síntomas:
- Calentamiento localizado en una junta o conector
- Posible decoloración u oxidación visible
Causas:
- Torque inadecuado en la instalación
- Vibración mecánica
- Corrosión electroquímica
- Dilatación térmica diferencial
Posibles acciones tras la confirmación técnica:
- Programar la desconexión
- Limpiar las superficies de contacto
- Reapretar con el torque especificado
- Aplicar pasta conductora si es necesario
Patrón 2: Borna de Transformador Calentada
Síntomas:
- Temperatura elevada en la borna
- Calentamiento progresivo a lo largo del tiempo
Causas:
- Conexión interna defectuosa
- Contaminación del aceite aislante
- Degradación del aislamiento
- Sobrecarga del transformador
Posibles acciones tras la confirmación técnica:
- Análisis fisicoquímico del aceite
- Ensayo de factor de potencia de la borna
- Considerar la sustitución si se confirma el defecto
- Reducir la carga si se identifica sobrecarga
Patrón 3: Tracking en Aislador
Síntomas:
- Calentamiento localizado en línea o en un punto
- Posible marca de carbón visible
Causas:
- Contaminación superficial (polución, sal)
- Humedad
- Daño mecánico (grieta)
- Envejecimiento del material
Posibles acciones tras la confirmación técnica:
- Limpieza del aislador
- Inspección visual detallada
- Sustituir si se confirma daño estructural
- Aumentar la frecuencia de la limpieza preventiva
Patrón 4: Calentamiento en Interruptor
Síntomas:
- Temperatura elevada en los contactos
- Calentamiento asimétrico
Causas:
- Contactos desgastados
- Oxidación
- Desalineación mecánica
- Presión de contacto inadecuada
Posibles acciones tras la confirmación técnica:
- Ensayo de resistencia de contacto
- Inspección mecánica
- Mantenimiento o sustitución de los contactos
- Ajuste de la presión de contacto
Buenas Prácticas de Inspección
Planificación
1. Autorización de acceso — permiso para ingresar a la subestación
2. Análisis de riesgo — identificar peligros y medidas de control
3. Condiciones climáticas — evitar lluvia, niebla o viento fuerte
4. Horario adecuado — período de carga representativa
5. Equipos calibrados — cámara termográfica y EPP
Seguridad
Planifique el acceso y los controles de riesgo según el procedimiento de la instalación. No utilice distancias ni EPP genéricos para una instalación específica.
Durante la Inspección
1. Barrido sistemático — seguir una ruta predefinida
2. Múltiples ángulos — capturar diferentes perspectivas
4. Registrar la temperatura ambiente — para el cálculo del ΔT
5. Documentar el TAG — identificación de cada equipo
6. Anotar la carga — corriente o potencia en el momento de la inspección
Después de la Inspección
1. Análisis de imágenes — identificar anomalías térmicas
2. Calcular el ΔT — determinar la severidad
3. Generar el informe — incluir imágenes, mediciones y recomendaciones
4. Priorizar las acciones — seguir los criterios de severidad
5. Comunicar a la operación — informar de inmediato las anomalías críticas
Conclusión
La termografía en subestaciones es una herramienta esencial para el mantenimiento predictivo, ya que permite identificar fallas en transformadores, barras, aisladores y demás equipos antes de que evolucionen hacia interrupciones del suministro. Siguiendo las buenas prácticas de seguridad y los criterios de severidad presentados, es posible:
- Reducir las interrupciones no programadas
- Aumentar la confiabilidad del sistema eléctrico
- Prevenir daños en equipos de alto valor
- Mejorar la seguridad operacional
- Optimizar los costos de mantenimiento
Defina la periodicidad de inspección en el plan de mantenimiento de la instalación, según la criticidad, el historial y las condiciones de operación.
Criterio de Evaluación y Seguridad
La prioridad del hallazgo debe considerar la carga, los límites del fabricante, la calidad de la medición, el historial térmico y la criticidad del equipo. Documente la referencia utilizada en la comparación y la justificación técnica de la acción propuesta. Este artículo no establece rangos universales de temperatura ni plazos de reparación.
La norma reglamentadora brasileña NR-10 (norma de seguridad en instalaciones y servicios eléctricos), en su redacción actualizada en 2019, ítem 10.2.1, exige medidas preventivas basadas en análisis de riesgo en las intervenciones eléctricas. Consulta realizada el 11/10/2026.
Fuentes
Consulta realizada el 11/10/2026.
